Route de Rongai

Vous serez pris en charge à votre hôtel et conduit au début de la route Rongai - la porte Narumuru, près de la frontière kenyane, où nous commençons l'ascension du Kilimandjaro après avoir rencontré nos porteurs et déjeuné.

Nous marchons jusqu'à la forêt de Rongai, en passant par des terres agricoles. Vous y découvrirez des pommes de terre, du maïs et d'autres légumes, soigneusement cultivés par les habitants des villages voisins. La forêt offre une végétation luxuriante et exotique. Après la forêt, la végétation luxuriante s'éclaircit pour laisser place à une lande de bruyère parsemée de nombreuses fleurs, dont l'unique Protea Kilimanjarica, qui pousse exclusivement sur les pentes du Kilimandjaro. Après une marche de 3 à 4 heures, la journée se termine par un dîner et une nuit au camp de Simba.

Après le petit-déjeuner, nous poursuivons notre ascension à travers les landes. Vous sentirez l'altitude gagner en intensité aujourd'hui, tant dans vos jambes que dans votre respiration. Votre guide vous conseillera d'avancer « pole, pole » (« lentement, lentement ») s'il trouve votre allure trop rapide pour l'altitude. Vous apercevrez le sommet enneigé du Kilimandjaro, qui semble tout proche, et le pic déchiqueté du Mawenzi à l'horizon. Nous nous arrêterons pour déjeuner à la Deuxième Grotte, une grotte naturelle formée par le refroidissement de la lave. La voie Rongai se divise ici et vous bifurquez à droite vers la Troisième Grotte, tandis que les grimpeurs de la voie la plus longue se dirigent vers le camp de Kikelewa. Nous atteindrons 3 900 mètres d'altitude, où nous camperons pour la nuit à la Troisième Grotte. Il est conseillé de commencer par des vêtements chauds, car il peut faire très froid à ce stade.

Aujourd'hui, nous entreprenons une montée raide à travers un désert montagneux aride. En fin de journée, nous atteignons le refuge Kibo à 4 700 mètres d'altitude, où nous campons pour la nuit et nous reposons en prévision de l'ascension vers le sommet à minuit. Votre guide vous expliquera comment vous habiller et comment aborder la dernière étape vers le sommet. Vous vous réveillerez juste avant minuit, prendrez une boisson chaude et des en-cas avant de commencer l'ascension.

Nous partirons très tôt pour l'ascension finale ; il s'agit d'une marche lente de 5 heures sur des éboulis de plus en plus raides jusqu'à Gillman's Point, au bord du cratère, à 5 690 mètres. Vous pourrez faire une courte pause à la grotte Hans Meyer, située à 5 150 mètres d'altitude, à mi-chemin de Gilman's Point. Après la grotte, le sentier devient plus raide et serpente vers le bord du cratère. À Gilman's Point, vous y êtes presque. La vue est surréaliste : vous pourrez admirer les spectaculaires glaciers des champs de glace de l'Est dans le cratère.

 Après une courte pause, suivie d'une à deux heures de marche autour du cratère, vous atteindrez le pic Uhuru, le point culminant d'Afrique à 5 895 mètres. Le soleil se lève et les plaines africaines s'étendent à vos pieds. Malgré le froid, vous poserez pour votre photo du sommet avant d'entamer la descente.

Du pic Uhuru aux refuges d'Horombo. Vous redescendez jusqu'au refuge de Kibo pour une courte pause et déjeuner, puis vous descendez par la route Marangu jusqu'aux refuges d'Horombo (3 720 m), pour un dîner et une nuit bien méritée. Il y a des refuges à Horombo, mais comme vous êtes sur un itinéraire de camping, vous dormirez sous la tente sur le terrain adjacent.

Après le petit-déjeuner, nous nous dirigerons directement vers l'entrée du parc à Marangu. Nous admirerons les magnifiques euphorbes et les lobélies géantes. Nous retournerons ensuite dans la forêt tropicale humide où nous apercevrons probablement des singes bleus, des colobes blancs et noirs, et des fleurs d'impatiens du Kilimandjaro. Nous nous arrêterons aux huttes Mandara pour déjeuner et atteindrons l'entrée de Marangu dans l'après-midi. Vous recevrez votre certificat et serez accueilli par votre chauffeur qui vous ramènera à votre hôtel. Votre équipe, composée de vieux amis, vous chantera peut-être même la chanson du Kilimandjaro pour dire « Kwaheri na karibu tena » – « Au revoir et bienvenue ».